Die Ursprünge des Valentinstags führen weit zurück, in eine Zeit, in der Liebe weder digital noch besonders öffentlich war. Einer der bekanntesten Ursprungsmythen dreht sich um den heiligen Valentin von Terni, einen christlichen Bischof im Römischen Reich, der der Überlieferung nach heimlich Liebespaare traute, obwohl der Kaiser Verlobungen und Hochzeiten verboten hatte. Valentin schenkte den Paaren Blumen aus seinem Klostergarten – ein Symbol, das bis heute wirkt. Für seinen Ungehorsam bezahlte er mit dem Leben: Am 14. Februar 269 wurde er hingerichtet. Lasst das mal sacken, liebe Valentinstagsfans! Nachdem im Hochmittelalter mit der „Charta of the Court of Love“ erstmals eine Beschreibung für das künftige Fest der Liebe veröffentlicht worden war, begann die kommerzielle Feier der Liebe wohl im England des ausgehenden 18. Jahrhunderts mit Verlegern, die Gedichte und vorgefertigte Karten zu produzieren begannen. Die wirkliche Massenproduktion erfolgte dann ab Mitte des 19. Jahrhunderts – natürlich in den USA. Heute werden weltweit mehr als eine Milliarde Valentinskarten verschickt, Millionen Blumensträuße gekauft und Schokoladenherzen verschenkt.

Klar, Valentinstag kann schön sein, der Tag kann aber auch ganz schön schiefgehen. Denn so viel man auch über die Liebe spricht: Kein Tag setzt Beziehungen so sehr unter Druck wie der 14. Februar. Wer kein Geschenk hat, keinen Platz mehr im Restaurant bekommt oder das Lieblingsdessert verbockt, hat schnell das Gefühl, versagt zu haben. Und wer den Valentinstag „vergisst“, wird in der Öffentlichkeit – und manchmal auch vom Partner oder von der Partnerin – ganz schön schief angesehen. Wenn man Glück hat und nicht gleich mit mehreren Tagen Verachtung gestraft wird. Zumal wir uns in einem Zeitalter der Überinszenierung befinden: Wo früher noch ein handgeschriebener Zettel ausreichend war, ist heute ein Instagram-Post mit Filter, Kerzenmeer und Outfitwechsel – am besten aus Venedig oder Paris – mindestens Standard. Wer da nicht mitzieht, wirkt lieblos, obwohl echte Liebe doch gerade im Ungeplanten und Unperfekten aufblüht. Wer sich sklavisch an Konventionen klammert, macht aus einem eigentlich schönen Anlass einen romantischen Spießrutenlauf. Zeit also, den Valentinstag zu entmystifizieren – und neu zu denken: liebevoll, individuell, vor allem aber einfach.